有色金屬的分類很多，大約有80多種，大致按其比重、價格、在地殼中的儲量及分布情況和被人們發現與使用情況的早晚等分為五大類。

（1）重有色金屬；指比重大于4.5的有色金屬。包括銅，鎳，錮，鉛，鋅，銻，汞，鎘和鉍。

（2）輕有色金屬；指比重小于4.5的有色金{TodayHot}屬。包括鋁，鎂，鈣、鉀、鍶和鋇。

（3）貴金屬；指在地殼中含量少，開采和提取都比較困難，對氧和其它試劑穩定，價格比一般金屬貴的有色金屬。包括金、銀。和鉑族元素。一般比重都較大，熔點較高在916－3000度，有很好的化學穩定性、優良的抗氧化性及耐腐蝕性。

（4）半金屬；一般指硅、硒、碲、砷和硼五種元素。其物理化學性質介于金屬和非金屬之間。如砷是非金屬，但它能傳熱和導電。

（5）稀有金屬；稀有金屬并不是說稀少，只是指在地殼中分布不廣，開采冶煉較難，在工業應用較晚，故稱為稀有金屬。稀有金屬又包括為稀有輕金屬，稀有高熔點金屬，稀有分散金屬，稀土金屬，稀有放射性金屬。