鋁合金車殼漸成主流

鋁合金車殼在可預見的未來，將會愈來愈普及，其幕后主要的推手，乃是世界各先進國家交通與環保法規的愈來愈嚴苛，在這個前提下，車廠所推出的新車，必須性能更棒、操控更好、引擎出力更大’但車子卻也要更安全、更省油，這種“又要馬兒好、又要馬兒不吃草”的嚴苛要求，逼使車廠要拿出更多的新科技來才能應付，就現有的科技而言，減輕車子的重量，是達成上述諸多目的的最好辦法，而要車子減重卻又不能將低安全標準，增加鋁合金的使用，就是眼前技術已臻成熟、卻又不必增加太多花費的方便法門。
鋁合金用于對重量斤斤計較的航空工業早就行之有年，為何不能更早一些普及于汽車工業呢？道理有幾個，第一個道理是：鋁合金缺乏等同于鋼鐵的強度和韌性，飛機飛行于空氣中，無須如汽車般需要通過撞擊測試，因此用于飛機可以、用于地面跑、必須面臨嚴重碰撞后還要維護乘客安全的汽車則不行。第二個道理是：汽車因為比較有機會碰碰撞撞，因此車體鈑件也常要敲敲打打、鈑金考漆，而鋁合金的金屬特性卻不像鋼鐵般有充分的韌性、延展性可供敲敲打打，因此也不太適合拿來作汽車的車殼。第三個道理是，鋁合金鈑件彼此之間的結合也需要特殊技術，不像鋼鐵板件很容易焊接，因此作業工時長、作也成本也高，這在售價高昂的飛機無所謂，但在競爭激烈的汽車業，那就等于先讓自己的起跑點自動落后了！

　　鋁合金車體漸成主流

　　所以，當年奧迪車廠的勇氣的確是直得嘉許的，而從當年鋁合金車體只運用在旗艦A8車上，也說明了只有高價位的豪華車款可以承擔鋁合金車殼的高成本，因為這一級的車子要轉嫁成本給終端客戶也相對地比較容易。后來奧迪車廠為什么也將鋁合金車體用于迷你車A2呢？那是因為經過多年的操作，制造鋁合金車殼的技術已經逐漸成熟了，以往最不容易過關的鋁合金加熱強化程序，到了A2階段已經很有把握了，因此才可以把單價較高的鋁合金車體用在A2這種小車上。

　　鋁合金的好處是質輕，但要達成如鋼鐵一般的韌性與強度，需要經過加熱處理，以往技術還不成熟的時候，經過處理的車體還需再測試以確認能否符合撞擊測試所需的強度要求，一旦未能通過這具鋁合金車體就算失敗了，只能丟入镕爐之中再化為原料！這樣的不確定因素不但讓制作成本陡增，而且不容易提高的產品良率也是另一個產能不能快速提高的頭痛問題。

　　除此之外，鋁合金由于其金屬特性不若鋼鐵般容易沖壓，因此要作成車體鈑件就有很多技術要克服，以往用鋼鐵可以一次沖壓完成的鈑件，改用鋁合金之后卻可能要分成數個部件，再用其他的技術結合起來；這樣的制程在汽車制造的時候，或許手續繁雜、或許成本增加，但總還不是問題，可是，如果場景一換，變成是車子因為事故意外而有所損毀時，那維修可就不像新車制造那么簡單了，這時候不但需要特殊的技術、更需要特殊的配備，有些車體部位更是只能更換、不能用傳統方法鈑金，這就造成了很多的不變，這就是為什么鋁合金車體拖很久一直不容易在汽車工業里形成主流的原因，現在則由于法規的趨勢，在其他技術還未有重大突破的時候，相對漸趨成熟的鋁合金車體技術就被拿來先派上用場了！