鋁合金逐漸成為主要車體結構材料
　在鐵道車輛上，鋁合金主要用作車體結構。在鋁合金車體上型材約占總重的70％，板材約占總重的27％，鑄鍛件約占總重的3％左右。在日本，鐵道車輛結構材料使用最多的是Al－Zn－Mg合金中的7N01合金，因為其擠壓性能好，能擠壓形狀復雜的薄壁型材，焊接性能好，焊縫質量高，是最理想的中強焊接結構材料。一般情況下，7003合金大型擠壓型材用于車體的上側梁、檐梁和底車頂梁；7N01合金大型材用于端面梁、車端緩沖器、底座、門檻、側面構件骨架、車架枕梁等�？捎�7N01合金和5083合金生產板材，鋁合金板主要用作車體外板、車頂

　　板和地板等。車內裝飾一般用5005合金和3003合金。7N01合金鍛件主要用作空氣彈簧托架和車門拐角處的加強件。AC7A、AC2A等鑄件主要用作坐椅、窗簾掛鉤，拉門把手等。而AD12等壓鑄件則主要用作行李托架。

　　目前，全世界鋁結構車輛已超過5萬輛。這些車輛極有效地利用了鋁合金原有的特性：質量輕、強度高、加工性好、可焊接、耐腐蝕、美觀等。而基本的尺寸、形狀和制造方法都按照傳統的鋼結構車輛。這種鋁結構車輛的主要缺點是，質量減輕時剛性有所下降。

　　為適應鐵道高速化，減少隧道中的壓力變化和防止乘座中心振動而開發了因定式結構車輛，即日本新干線200次鋁結構車體。與傳統的車輛相比，其尺寸大致相似，而配置安全不同。利用鋁合金比強度大、加工性好這一特點，在側面結構體的上下端配置結構件，可使其保持相同的剛性，并使其質量減輕。

　　特殊車輛，如磁墊式鐵道車輛（MLU001、MLU002）、HSST等未來式車輛，日本神戶磁墊車等交通系統的車體大部分都采用鋁合金結構件來制造。

　　從材料方面看，鐵道車輛對力學性能、加工成形性、抗腐蝕性、抗疲勞性和焊接性能等都有較高的要求，因此，應根據不同的構件，不同用途和不同部位，分別選用不同系列的鋁合金，如5×××系（5005、5052、5083等）、6×××系（6061、6N01、6005A、6082、6063等）、7×××系（7N01、7003、7005等）合金。1950～1960年，鐵道車輛通常采用5083合金的外面板、骨架和7N01的臺架組焊而成。近年來，由于鐵道車輛的大型化（雙層化）、高速化和輕量化、標準化以及簡化施工和維修等要求，加之大型整體壁板和空心復雜薄壁型材的研制成功，促進了大型擠壓型材在鐵道車輛上的應用。

　　這些大型整體精密擠壓型材采用電阻點焊、惰性氣體保護電弧焊加以裝配，從而大幅度節省人工工時和減輕重量，而且整體剛度和局部剛度及焊接部件的疲勞強度等指標都與鋼結構相當。因此，這種理想的鋁結構材料為鐵道車輛的現代化創造了有利條件。