中國鋁工業起步于20世紀50年代中期（1954年），在利用本土鋁土礦資源的基礎上，逐漸形成了比較完整的鋁工業生產體系。但是，在20世紀80年代以前由于是計劃經濟發展模式，中國鋁業一直以中央直屬的國有企業為主，發展速度緩慢，鋁產量始終沒能突破年產40萬噸大關。直至中國實行改革開放以后，這種局面才得以根本改變。1983年成立中國有色金屬工業公司，確立了優先發展鋁的方針，鋁工業出現了嶄新的局面，鋁產量迅速增加，到1989年全國原鋁產量已達76萬噸，鋁加工材達42萬噸，全年鋁消耗量達87萬噸。 
         1990年以來，我國的鋁工業進入了一個高速發展時期，國家投入了上千億資金，調動了中央與地方兩個積極性，從礦山開采、選礦、氧化鋁和電解鋁生產到鋁加工、深度加工及產品銷售應用等各方面都得到了蓬勃的發展，形成了一個完整的工業體系和產業部門。到1990年底，全國已形成氧化鋁生產能力180萬噸，電解鋁生產能力116萬噸，鋁加工能力85萬噸。這種發展勢頭，在“八五”期間又得到了進一步的加強，特別是鋁加工及深加工業，在全國遍地開花，得到了蓬勃的發展。 
         截止1998年底，全國累計探明鋁土礦儲量23.38億噸，保存儲量22.66億噸，2000年中國氧化鋁產能到422萬噸，產量達433萬噸。20世紀90年代中國電解鋁工業開始進入快速發展階段，電解鋁產量年均遞增13%，而消費量則以年均遞增16%的速度增長。2002年中國電解鋁的產量能達到500萬t/a，產量已達到442萬t/a，超過美國而居世界榜首，截止2002年度，中國鋁加工企業已超過1650家，鋁加工材年生產能力達400萬噸以上，年產量已達280萬噸以上，位居全球第三。2001年中國再生鋁產量，鋁材深加工業也有了很大發展。2002年中國鋁（含再生鋁）消費量達500萬噸以上，占據全球第二，而人均耗鋁量也由20世紀80年代的0.8kg/人•a，猛增到2002年的3.8kg/人•a。我國擁有發展鋁工業的優越條件，鋁土礦儲量豐富，可供開發的電容量3.8×108KW，動力煤儲量3300億噸，以及十分充足的勞動力后備軍，資源居世界前列。只要我們進一步配置和使用這些資源，加強科學管理，強化科技進步，不斷開發新技術、新產品、拓寬鋁材應用范圍，極大限度地占領國內外市場，我國的鋁工業就一定會在不久的將來趕上或超過世界先進水平，步入世界鋁業強國之列。我國加入世界貿易組織以后，中國經濟進一步融入世界經濟，中國鋁工業正面臨嚴峻的挑戰與難得的機遇。為了更快地適應入世后的形勢變化，抓住發展機遇，應對嚴峻挑戰，中國鋁工業正在加快產業結構調整步伐，努力增強企業競爭實力；加快企業技術改造進程，早日實現產業升級；鞏固和創建大型鋁業集團，積極參與國際競爭；加大技術創新力度，不斷改進工藝技術，提高生產效率，降低成本，擴大新產品，提高產品質量，拓展鋁材使用領域和市場；充分利用和發掘我國的豐富資源優勢和有利條件，盡快把我國建成為一個原鋁產、銷和鋁加工材產、銷的世界強國。