所謂定中心，就是確定木段在旋切機上的回旋中心線的位置，使在旋切時獲得的圓柱體直徑最大。

由于木段形狀不規則，在旋切成圓柱體以前，得到的都是碎單板和窄長單板，只有旋成圓柱體以后，才能獲得連續不斷的帶狀單板，其數量及長度均與圓柱體直徑有關，為了木段獲得圓柱體的直徑最大和多出連續單板，因此，旋切原木段，事前必須先要確定中心。

定中心，它可達到如下的目的：

提高單板的出材率，少出零碎單板。

提高單板質量。

減少單板修理與膠拼工作量的工時消耗，提高經濟效益。

便于連續化生產。

木段定中心可用人工或機械來確定，但首先要在木段長度上確定兩個定中心的基準斷面，其次在每個斷面上確定一個中心點，兩個中心點的連線即為木段回轉的中心線。

人工定中心只能通過目測和經驗來估計，精確度差。工作時，先定小頭，然后根據木段形狀和彎曲定大頭。

而機械定中心則可通過計算來確定。目前生產上一般有幾種定中心。

三點定中心：利用三個相互交義成120度角，并且與回旋中心始終保持等距離的點，來確定斷面的中心。

二只直角鋼義定中心：利用二只直角鋼義，上鋼義可以左右轉動，使直角的交義與回轉中心始終保持等距離，來確定斷面的中心。

四點定中心：利用兩對相對稱的點，并且使相對稱的點與未來的回轉中心始終保持相等的距離。

光環定中心：將光環發生器形成的同心多圈光環，投射到木段端面上，使光環的中心與木段的內接圓柱體中心相重合，則光環的中心即為木段內接圓柱體的中心。

以上幾種機械定中心，均可在定心機上完成。