年代、材質與品相

專家認為，一件古典家具的價值，大致取決于年代、材質和品相等因素。明清家具的材質，通常的排列是：“一黃”（黃花梨）、“二黑”（紫檀）、“三紅”（老紅木、雞翅木、鐵力木、花梨木等）、“四白”（楠木、櫸木、樟木、松木等）。另外也有人將材質分“硬木類”與“軟木類”，硬木類要優于軟木類，硬木類包括花梨木、紫檀木與老紅木等， 
 
軟木類泛指白木類，年代愈久遠，存世量愈少，價格自然也就相對昂貴。不同時期有著不同時期的特征，也就有著不同的藝術價值，所以“年代”是古董家具最主要的價值標準。據當代文物收藏家田家青先生分析，最具升值潛力的家具，一類是明代和清早期在文人指點下制作的明式家具，木質一般都是黃花梨；另一類是清朝康雍乾三代由皇帝親自監督、宮廷藝術家指導、挑選全國最好的工匠在紫禁城里制作的清代宮廷家具，木質一般是紫檀，在海外拍賣市場，一件這樣的家具拍賣額動輒在六七百萬元人民幣上下，而在20年前可能只賣幾百元。這兩類家具存世量估計總共不超過1萬件，珍貴程度可想而知。實際上，一個國家收藏品的價格在很大程度上取決于本國的經濟實力，輾轉流失到歐美一些國家的中國明清家具，價格往往比國內要高出許多。不斷匯集到經濟發達地區，也是藏品的一大特點。

鄉村家具也值得收藏

有業內人士認為，近幾年中國的鄉村家具，尤其是長江流域下游地區和黃河流域上游地區的家具，開始被經營者、收藏者所青睞。這類家具的材質大都是榆木、核桃木、楸木等軟木木材，江南產的藝術價值較高，山西產的大多仿北京宮廷式樣，廣東的則受西洋風格影響，這為有藝術鑒賞力的收藏者留下了一個選擇的空間。現在北京的家具市場上，材質大部分是柴木。在北京的城鄉結合部，經營這些家具的公司不下幾十個。緊鄰潘家園舊貨市場的兆佳古典家具市場，目前經營的大多是柴木，代表了目前的市場行情和狀況。