我國傳統建材中的三大基材——水泥、鋼材、木材，過去一直是建筑裝飾業中的主要產品，為廣大城市和鄉村的基礎設施建設以及美化人民生活作出了不可磨滅的貢獻。然而隨著人類對自然環境和居住環境要求的提高，這些傳統建材產品的突出劣勢，如用量大、耗能高、污染較嚴重、破壞生態環境等問題已暴露出來，并引起了各界人士的普遍關注。有關專家指出，生產代鋼、代木和節水型建材成為今后的主攻方向。

     當前，世界各國都在高舉綠色建材的旗幟。所謂綠色建材，是指無毒或低毒的健康型建材、防火或阻燃的安全型建材、耗能低的節能型建材以及各類新型多功能建材。從長遠看，綠色建材取代傳統建材是大勢所趨。

     近年來，家居及公共設施的裝飾裝修日新月異，各種新型裝飾材料如室內鋪裝材料、涂料、地板和家具表面的油料、防熱御寒的絕緣材料、粘合劑等層出不窮，但人們在享受新型建材帶來的種種好處時，也不能忽視某些建材的危害性。環境質量的研究表明，一些裝飾材料在施工和使用過程中會揮（散）發或輻射有害氣體和有害物，污染環境，影響人體健康。

     事實證明，人們長期接觸甲醛會引起頭疼、眼睛和皮膚發干、眼鼻發炎；長期在超量氡輻射下，會導致呼吸道炎、白血病、肺癌等；而石棉是國際公認的環境致癌物。一些歐洲國家建議，室內有毒氣體含量不應超過0.15mg/m3。目前，國際上公認的一些建筑材料中的有毒有害物包括：甲醛、人造礦物纖維、氧氣、石棉、氧化氮及有機物、一氧化碳、二氧化碳等。而在我國，室內環境質量較差，國家尚未制訂嚴格的標準。但隨著“健康建筑”意識的加強，開發和使用無公害、健康型裝飾建材已成當務之急。

     隨著環保意識的增強，人們對綠色建材的消費需求也不斷增大，這種需求包括在日常生活中具有消磁、消聲、調光、調溫、防火、隔熱、抗靜電甚至可調節人體機能的各種新型、有特種功能的建材產品。專家指出，美國及西歐等發達國家的建材達到“綠色”標準的均超過90％，而在我國還不到5％，尚處于萌芽狀態。但可以預見，隨著社會各界對這一問題的日益重視，尤其是北京成功申辦了2008年奧運會，令經濟效益和環境效益“雙豐收”的綠色建材，必將成為建材市場的主流。