滾動軸承運行速度有一個極限。一般來說，這極限速度由潤滑劑的運行溫度或軸承部件的材料來設定。
    達到極限運行溫度的速度取決于軸承運行中產生的摩擦熱量（包括任何外來的熱量），以及可以從軸承上散發的熱量。
    軸承的種類和尺寸、內部設計、負荷、潤滑方式和冷卻條件、以及保持架設計、精確度和內部游隙等等，都會影響轉速能力的確定。
    在產品表中，一般列出兩種速度：（熱）參考速度和（運動）極限速度，這兩個速度的數值取決于所考慮的標準。
    參考速度
    在產品表中列出的（熱）參考速度是一種速度參考值，用來決定在一定負荷和潤滑劑粘度的條件下軸承的可允許運行速度。
    列出的參考速度值符合ISO 15312標準（該標準不包括推力球軸承）。此ISO標準是為油潤滑制定的，但對油脂潤滑同樣有效。
    一個給定軸承的參考轉速代表了其在某種特定運行條件下的速度。在這個速度時，軸承產生的熱量與從軸承散發到軸桿、軸承座和潤滑劑的熱量達致平衡。
    根據ISO 15312標準，達到這種熱量平衡的參考條件是：
    在攝氏20度的環境溫度上再增加50度，即軸承溫度為攝氏70度， 測量點是軸承的固定外圈或軸承座墊圈;
    徑向軸承： 一個穩定的徑向負荷，占基本靜負荷額定值的C0 的5%
    推力軸承：一個穩定的軸向負荷，占基本靜負荷額定值的C0 的2%
    具常規游隙的開放式軸承
    用于油潤滑軸承：
    潤滑劑：無EP添加劑的礦物油，在攝氏70度時的運動粘度
    ν = 12mm2/s (ISO VG 32) (用于徑向軸承)
    ν = 24mm2/s (ISO VG 68) for (用于推力滾子軸承)
    潤滑方法： 油浴，潤滑油達到滾動體處于最低位置時的中部。
    用于油脂潤滑軸承：
    潤滑劑： 含有礦物基油的常規鋰皂油脂潤滑，在攝氏40度時粘度從100 到200mm2/s（例如ISO VG 150)