潮汐能就是潮汐運(yùn)動(dòng)時(shí)產(chǎn)生的能量，是人類利用最早的海洋動(dòng)力資源。中國(guó)在唐朝沿海地區(qū)就出現(xiàn)了利用潮汐來(lái)推磨的小作坊。后來(lái)，到了11-12世紀(jì)，法、英等國(guó)也出現(xiàn)了潮汐磨坊。到了二十世紀(jì)，潮汐能的魅力達(dá)到了高峰，人們開始懂得利用海水上漲下落的潮差能來(lái)發(fā)電。據(jù)估計(jì)，全世界的海洋潮汐能約有二十億多千瓦，每年可發(fā)電12400萬(wàn)億度。
　　今天，世界上第一個(gè)也是最大的潮汐發(fā)電廠就處于法國(guó)的英吉利海峽的朗斯河河口，年供電量達(dá)5.44億度。一些專家斷言，未來(lái)無(wú)污染的廉價(jià)能源是永恒的潮汐。而另一些專家則著眼于普遍存在的，浮泛在全球潮汐之上的波浪。