森林能源是森林生長和林業(yè)生產(chǎn)過程提供的生物質(zhì)能源，主要是薪材，也包括森林工業(yè)的一些殘留物等。森林能源在我國農(nóng)村能源中占有重要地位，1980年前后全國農(nóng)村消費森林能源約1億噸標煤，占農(nóng)村能源總消費量的30％以上，而在丘陵、山區(qū)、林區(qū)，農(nóng)村生活用能的50％以上靠森林能源。
薪材來源于樹木生長過程中修剪的枝杈，木材加工的邊角余料，以及專門提供薪材的薪炭林。1979年全國合理提供薪材量8885萬噸，實際消耗量18100萬噸，薪材過樵1倍以上；1995年合理可提供森林能源14322.9萬噸，其中薪炭林可供薪材2000萬噸以上，全國農(nóng)村消耗21339萬噸，供需缺口約7000萬噸。