“生物柴油”是一種石油替代品。眾所周知，普通柴油是從石油中提煉的，而“生物柴油”則可從動物、植物的脂肪中提取，在美國，目前主要從大豆中提取。這是因為美國的大豆產量很高，價格也便宜。此外，用“生物柴油”作汽車燃料對環保也有積極意義——排放的廢氣所含的二氧化碳遠沒有用普通柴油那么多，而二氧化碳正是加劇溫室效應的罪魁禍首。康奈爾大學的生態與農業科學專家戴維·迪溫塔爾教授曾對數種替代能源作了深入研究，結果發現，“大豆柴油”是一種極好的替代能源。與乙醇相比較，生產同等量的“大豆柴油”所消耗的能源要低得多。此外，原本使用普通柴油為燃料的發動機無須改動，就可改用“大豆柴油”，只是目前“大豆柴油”的生產成本還偏高，故售價略高于普通柴油。
時下在美國，越來越多的私家車和政府及企業的車輛開始使用“生物柴油”，或普通柴油與“生物柴油”的混合燃料。據悉，生產“生物柴油”還有另一種原料：餐館用過的廢棄食用油和炸過薯條的黃油。