目前，垃圾處理已經成為一個高價值的全球產業。威立雅環境服務公司(VeoliaEnvironment alServices)委托Cyclope的一項“從垃圾到資源”{TodayHot}的調查顯示，單是經合組織(OECD)國家的城市垃圾市場，規模就高達1200億美元。工業垃圾市場規模更大，全球主要發達國家工業垃圾市場的價值約為1470億美元。 

　　全球每年處理約25億噸至40億噸垃圾。由于垃圾市場數據來源非常分散，而且瑣碎，很難統計出其準確數據。全球每年產生的垃圾總量不低于全球糧食產量(20億噸)，更遠遠地超過鋼鐵產量(10億噸)。美國的城市垃圾市場規模最大，價值460億美元，歐洲為360億美元，日本約300億美元。

　　這份題為“從垃圾到資源”(FromWastetoResource)的報告還估計，國際再生原料市場的規模約為6億噸，價值逾1000億美元。

　　然而，仍有未被開發的市場機遇。該報告發現，盡管廢金屬與廢紙市場發展完善，但塑料的回收利用率依然很低。

　　該報告警告，依然存在從富國向發展中國家運送危險垃圾的非法市場，這種做法可能會給發展中國家帶來健康問題。法國擬將退役的“克萊蒙梭號”(Clemenceau)航空母艦送到印度拆卸，而船上設備富含危險的石棉成分。

　　該報告表示，從積極的層面上看，將垃圾用作能源的國家，可能會減少石油進口。歐盟(EU)每年焚燒1.7 億噸城市垃圾，相當于2.2億桶石油，足夠為2700萬人的家庭提供電力。歐盟可以用這種方式，更多地處理目前送去填埋的垃圾。

　　在食品垃圾方面，發達國家也可以做出更多努力，歐盟僅把約42%的食品垃圾轉化為肥料。

　　用這種方式回收食品垃圾，可以減少溫室氣體排放。這不僅減少用化石燃料制造肥料的需求，還能防止有機原料填埋后腐爛而產生的甲烷，甲烷是一種溫室效應很強的氣體。