甲醛是具有強(qiáng)烈刺激性的氣體，是一種揮發(fā)性有機(jī)化合物，對人體的健康影響表現(xiàn)在刺激眼睛和呼吸道，造成肺、肝、免疫功能異常。國外報(bào)道，濃度為0.12mg/m3的甲醛，使兒童易發(fā)生氣喘。在1995年，甲醛被國際癌癥研究機(jī)構(gòu)（IARC）確定為可疑致癌物。
①甲醛對人的眼睛、鼻子、呼吸道有刺激性。空氣中含有0.6mg/m3時(shí)就會對眼睛產(chǎn)生刺激反應(yīng)。人在含甲醛10ppm的空氣環(huán)境里停留幾分鐘就會流淚不止。低濃度甲醛對人體影響主要表現(xiàn)在皮膚過敏、咳嗽、多痰、失眠、惡心、頭痛等。剛住進(jìn)用刨花板做地板的居室的人，有厭惡氣味、頭痛、頭暈和咳嗽的反應(yīng)。這樣的居室內(nèi)甲醛濃度有時(shí)高于0.5mg/m3。甲醛對中樞神經(jīng)系統(tǒng)的影響是明顯的。對使用尿醛樹脂較多的家庭和不使用合成纖維板材的家庭成員進(jìn)行流行病學(xué)調(diào)查表明，生活在甲醛濃度為0.01～3.1mg/m3的人群，有頭痛、頭暈、失眠癥狀的人明顯多于測不出甲醛的家庭。甲醛對人體皮膚有很強(qiáng)的刺激作用，空氣中濃度為0.5～10mg/m3時(shí)，會引起腫脹，發(fā)紅。低濃度甲醛能抑制汗腺分泌，使皮膚干燥。
②當(dāng)甲醛濃度在0.12～1.2mg/m3時(shí)即（0.1～1ppm）能致使肝功能、肺功能異常、免疫功能異常，當(dāng)濃度為0.06～0.07mg/m3（0.05～0.06ppm）時(shí)，兒童發(fā)生氣喘病。
③甲醛與空氣中離子形成氯化物反應(yīng)生成致癌物——二氯甲基醚，已引起人們警覺。
④甲醛的刺激、致敏、致突變作用。根據(jù)大量文獻(xiàn)記載，甲醛對人體健康的影響主要表現(xiàn)在嗅覺異常、刺激、過敏、肺功能、免疫功能異常等方面，而個(gè)體差異很大。大多數(shù)報(bào)道其作用濃度均在0.12mg/m3（0.1ppm）以上。個(gè)別報(bào)道其作用濃度在0.06～0.07mg/m3（0.05～0.06ppm）時(shí)，兒童發(fā)生氣喘。