2004年和2005年全球第一鋼材出口大國為日本，第二出口大國為俄羅斯，第三出口大國為烏克蘭，而中國只排在第六的位置。2006年1-6月份，中國共出口鋼材2067萬噸，較去年同期增長57.7%。而同期日本的出口量為1696萬噸，較去年同期下降1%。俄羅斯的出口量為1510萬噸，與去年同期相比下降8%。烏克蘭出口估計上升10%至約1480萬噸。在今年前6個月中，中國超過日本、俄羅斯和烏克蘭一躍成為第一出口大國。目前中國國內鋼材價格仍然處于全球最低水平，隨著中國鋼廠的生產技術提升，產品質量和產量不斷提高，其物美價廉的產品將得到{TodayHot}國際用戶越來越多的青睞。相反日本鋼廠的產量增長較慢，出口能力增長有限，加上價格較高，還要面臨中國產品的競爭壓力，中日船板在韓國市場的競爭就是例證。獨聯體由于國內需求旺盛，可供出口的資源很有限。盡管中國后期存在出口退稅下調、淘汰落后產能和國外反傾銷的不利因素，但是今年中國很有可能成為全球第一鋼材出口大國。

2004年中國的鋼材進口量為3320萬噸，為全球第一鋼材進口大國，但是到2005年其進口量就急劇下降到2587萬噸，將鋼材進口大國的位置讓給美國。今年1-6月份中國共進口鋼材941萬噸，較去年同期下降28.8%。而同期美國進口量為1979萬噸，較去年同期增長約30%。預計今年美國的鋼材進口量在3700萬噸以上，而中國的鋼材進口量將不足2000萬噸，今年中國的進口量有可能下降到第三的位置。