中國的內燃機工業從1908年成功仿制第一臺煤氣機算起至今已有98年歷史。截至1949年新中國成立，歷經41年的內燃機工業，也只停留在作坊式的單件生產方式層面，年產量不足1萬馬力，不少原材料、零配件還要依賴進口，國外產品充斥國內市場，民族內燃機工業瀕臨破產倒閉的邊緣。
　　新中國成立之后，民族內燃機工業得到了恢復和發展，特別是改革開放以來,中國的內燃機工業根據國民經濟發展要求，對行業的產品結構和企業結構進行調整，通過自行研制和引進國外先進技術，發展了一大批新產品。{TodayHot}在國家出臺有關排放法規和節能要求后，通過各種途徑也先后開發和批量生產滿足歐Ⅰ、歐Ⅱ、歐Ⅲ的內燃機，并且已開發出滿足歐Ⅳ的內燃機和與之相應的各種先進的內燃機配附件。“十五”期間是中國內燃機在新產品開發和技術提升方面最好的時期之一。當前中國的內燃機工業從整體上看，產品的質量和技術水平已得到明顯的提高，產品的結構正在向好的方面發展。中國的內燃機工業體系，已從過去追求量的發展轉向質的提升，并且還在調整、發展中不斷地提升和加強。
　　中國的內燃機工業當前正處于建設一個資金來源多元化、產品多層次的現代化新型內燃機工業體系時期。
　　在研究行業發展時，既要看到取得成績和進步方面，更要實事求是地分析行業在發展中存在的主要問題，特別要抓住影響行業今后可持續發展中最根本最核心問題。
　　內燃機行業在今后可持續發展和自主品牌建設中存在最大問題，是自主創新能力薄弱，其高新技術領域仍然依靠國外，關鍵技術受制于人。這也是為什么在2005年我國內燃機產量據不完全統計達到3982多萬臺、6.52億kW，只能稱為內燃機生產大國，而不能稱為強國的最根本因素。
　　應走開放式自主創新道路
　　中國內燃機工業的發展大致可劃分這么幾個階段。解放前是“仿制組裝”為主階段。解放后到改革開放前是“自力更生”為主階段，這個時間也引進了蘇聯、東歐等國家一些產品和技術。改革開放后，大量引進了國外先進產品和技術，同時在中國出現了合資和獨資生產內燃機及內燃機配附件企業。這一階段可以認為是“引進技術”為主的階段。各個階段在當時的歷史條件下，對促進我國內燃機工業發展，推動內燃機工業技術進步，都起到一定積極作用，特別是改革開放以來這一階段，取得的各項成就尤為突出。黨中央、國務院根據國內外形勢發展，作出建設創新型國家的重大戰略決策。建設創新型國家的核心就是增強自主創新能力，并把它作為國家發展戰略，貫徹到現代化建設各個方面。作為一個國家一個民族，自主創新是一個國家一個民族發展的不竭動力，是支撐國家崛起的筋骨。沒有自主創新，就難以在國際上爭取平等地位，難于自立于世界民族之林。作為一個行業沒有自主創新能力，就掌握不了行業發展的前沿高新技術，關鍵的高新技術必然受制于人，其產品在國內外兩個市場競爭中不具有競爭力，將不可避免地被定于低端位置。當然也談不上什么品牌了。{HotTag}
　　中國加入WTO已5年，今后既面臨更加開放的國際環境，也面臨著嚴峻的國際壓力和競爭。國外一些跨國公司為增強其競爭力和生存發展，利用其技術、品牌、資金等優勢，它們已在中國采取合資、獨資等方式，在中國建廠和開發中心，企圖占領中國市場。中國內燃機工業在國內外兩個市場中，將面對國際強手的直接競爭。
　　在激烈的國內外市場競爭中，核心技術是買不來了，用市場換技術也換不來的。引進技術和購買國外設備并不是引進創新能力，也提升不了自主創新能力，要提高產品國際競爭力，必須提高自己的自主創新能力，要提高自主創新能力只能是主要依靠自己的力量。