鋼化玻璃其實是一種預應力玻璃，通常使用化學或物理的方法，在玻璃表面形成壓應力，玻璃承受外力時首先抵消表層應力，從而提高了承載能力，改善了玻璃抗拉強度。鋼化玻璃的主要優點有兩條：第一是強度較之普通玻璃提高數倍，抗彎強度是普通玻璃的3-5倍，抗沖擊強度是普通玻璃的5-10倍，提高強度的同時亦提高了安全性。第二個優點是其承載能力增大改善了易碎性質，即使鋼化玻璃破壞也呈無銳角的小碎片，對人體的傷害極大的降低了。鋼化玻璃的耐急冷急熱性質較之普通玻璃有2-3倍的提高，表面的抗壓力提高到69Mpa,一般可承受150攝氏度以上的溫度變化，對防止熱炸裂有明顯的效果，但是由于玻璃再鋼化的過程中采取了特殊的技術工藝，會導致表面的平整度略差于平板及強化玻璃。
    強化玻璃（又叫半鋼化玻璃）是介于普通平板玻璃與鋼化玻璃之間的一個品種，它的強度高于普通玻璃，但低于鋼化玻璃，其影像畸變優于鋼化玻璃。但要注意，強化玻璃不屬于安全玻璃范圍，其一旦破碎，仍有尖銳的碎片傷人，強化玻璃的表面壓力應在25Mpa到52Mpa之間。所以大家在選購玻璃用品時一定要問清楚商家到底是鋼化玻璃還是強化玻璃。
    鋼化原理
　　把玻璃加熱，然后經過快速冷卻（有點象金屬淬火），使玻璃內部具有很大的張應力，而在其表面產生更大的壓應力。其作用就如同預應力鋼筋混凝土構件利用受拉鋼筋在需要增強的部份產生壓應力一樣。不同的是，預應力鋼筋混凝土只在部份區域產生壓應力，而鋼化玻璃則是在全部表面產生壓應力。玻璃的鋼化淬火過程與金屬的表面淬火處理的硬化過程也不同。玻璃的鋼化處理，并沒有對玻璃表面進行硬化，因而玻璃鋼化后，表面抗擦傷、劃傷的能力并沒有明顯提高。