木材一個嚴重缺陷就是腐朽。木材處于腐蝕條件下，3~5年就可以破壞。如處理好也可以在很長時間內不腐朽，如中國古代遺留下來之千年以上木結構建筑就是證明。

　　引起木材腐朽之原因，是木腐菌（一種最低級植物）之侵害。

　　木腐菌繁殖條件：

　　1.水分，木腐菌分泌酵素以水為媒介，把木質本身分解為糖作營養，木材含水率在30%~50%時最為腐朽；

　　2.空氣；3.溫度10~30 。例完全泡在水中木樁，含水率超過100%，故極易腐朽，使木材變性，失去其物理特性。

　　木材最主要之防腐辦法便是降低含水率，一般含水率18%下木腐菌便無法繁殖。同時，要使木材處通風場所，避免受潮，若通風不好，空氣相同濕度保持在80~100%，木腐菌即可生長。

　　對于直接受潮木制品要用防腐劑涂制或浸泡，防腐劑有毒性，使木腐菌不能繁殖生存。最常用防腐劑有煤焦油（俗稱臭油，煉焦之副產品），或3%之氟化鈉水溶液。