陶瓷

用陶土燒制的器皿叫陶器，用瓷土燒制的器皿叫瓷器。陶瓷，則是陶器和瓷器的總稱。凡是用陶土和瓷土這兩種不同性質的粘土為原料，經過配料、成型、干燥、焙燒等工藝流程制成的器物，都可以叫陶瓷。燒造陶器和瓷器的工業通稱陶瓷工業。

早在一萬年前的新石器時代，我們的祖先就已發明并廣泛使用陶器。在江西萬年仙人洞遺址發掘的陶器，經科學測定，約為8800年前的遺物，是當前我國發現最早的陶器。瓷器則發明于商周時代，到現在也有四千多年的歷史。

瓷器

對瓷器的具體定義，一般認為，必須具備以下幾條才能稱之為瓷器：

1、瓷器的胎料必須是瓷土的。瓷土的成份主要是高嶺土，并含有長石、石英石、莫來石成份；含鐵量低。經過高溫燒成之后，胎色白，具有透明性或半透明性；胎體吸水率不足1%，或不吸水。

2、瓷器的胎體必須經過1200℃——1300℃的高溫焙燒，才具備瓷器的物理性能。

3、瓷器表面所施的釉，必須是在高溫之下和瓷器一道燒成的玻璃質釉。

4、瓷器燒成之后，胎體必須堅硬結實，組織致密，叩之能發出清脆悅耳的金屬聲。

我國的商周時期就已出現了原始瓷器，而在1800年前的東漢，便能產生成熟的瓷器了。從歷史文獻看，西漢馬王堆出土的木簡中，已經有了“瓷”字；而晉代的許慎在《說文》中對瓷字還做了具體解釋，說瓷是“瓦之堅者也”。但對瓷的起源，隨著研究工作的深入，和現代科學手段之用于瓷器研究，目前商周起源論已占壓倒的優勢。

瓷器的出現，為人類文化和物質文明樹立了一座不朽的里程碑。由于瓷器的堅固耐用，潔凈美觀，不易腐蝕，又遠比金、銀、銅、玉、漆器造價低廉，且原料分布極廣，蘊藏豐富，因而發展迅速，很快取金屬和漆制器皿而代之，成為人們物質生活不可缺少的組成部分。