紅釉的出現可以追溯到北宋初年，但真正純正、穩定的紅釉是明初創燒的鮮紅；到嘉靖時，又創燒了以鐵為呈色劑的礬紅。鮮紅為高溫色釉，礬紅為低溫色釉。
    紅釉的種類很多，除鮮紅外，由已濃淡而嚴變為各種不同的品種。深者有寶石紅，朱紅、雞血紅、積紅、抹紅等。抹紅帶黃色的又叫杏子衫，微黃的又叫珊瑚釉，此外還有桔紅和棗紅。淡的一般稱粉紅，帶灰色的叫豇豆紅，灰而又暗的叫乳鼠皮；胭脂紅也是粉紅的一種。粉紅中最艷麗的叫作美人醉。