與DAT數字磁帶錄音機相比，CD的美中不足是只能放音，不能抹音和錄音，因此CD是一種只讀式光盤。為此人們進行了大量的研究，現在已經開發成功可錄可抹的CD唱片。
可錄式CD唱片有兩類：一類是一次寫入式（WO），另一類是多次錄放式（MO）。一次寫入式是最簡單的可錄式唱片形式，用戶可以采用燒蝕法或相變法用激光寫入器對光盤一次性地錄下永久性數據，直至光盤上的全部有效區域被占滿。這種方式對于習慣于磁帶錄音的人似乎不習慣，但事實上一次寫入式也有其獨特的用途，就像照片那樣保存圖像的技術并不因錄像機的發展而失去意義，因此在需要保存某些永久性數據或信息時，一次寫入式還是很有用的。對于音響愛好者更為誘人的是能多次錄放的方式，近來取得可喜的發展，其中以日本索尼公司推出的MD系統尤具特色，標志著CD發展到了一個新階段。
MD（Mini Magnetic OpticaI Disc）系統意即小型磁光盤錄放系統。該唱片是直徑為64mm（2．5in）的磁光盤，其表面套上72mm長、68mm寬、5mm厚的塑料保護殼，形狀類似于2.5in軟盤，錄放時間可達74min。MD唱片分為放音專用光盤和錄放用磁光盤。磁光盤是在光盤的基片上鍍上一層矯頑力很大且具有垂直磁化特性的磁性材料薄膜，然后使這層磁性薄膜在與盤片垂直方向上均勻磁化，形成一個個排列均勻的磁介質。
MD唱片的錄音采用磁場調制重寫方式，即在唱片與激光拾音器相反的位置上，沒有一個與激光束同步且不接觸唱片的記錄磁頭，該磁頭可通過改變電流的方向，使其產生磁場翻轉。MD唱片的錄抹音原理是，激光束經聚焦后，在唱片上形成一個能量集中的光點。
光點的能量使該處溫度升高到居里點以上，從而使該光點處的磁介質失去磁性。當光點移去，溫度下降到居里點以下時，這些失去磁性的磁介質在記錄磁頭磁場的作用下，使磁化方向向下翻轉，于是記錄下新的數字信號。
MD的取樣頻率亦為44.1kHz，并且md系統采用ATRAC（Adap-tiveTransform Acoustic Coingd，自適應變換聲編碼）編碼新技術，從而以只有CD的1/5數據量卻可達到與CD相同的音質。