若一個系統沿著原過程的逆方向進行，當恢復到原來的狀態時，對環境不留下任何變化，則此過程稱為可逆過程。此過程變化無限慢，時間無限長，實際上僅是一種理想的過程。但可逆過程卻是一切實際過程的極限，可作為對實際過程進行分析比較的標準。并可應用可逆過程對實際的非可逆過程進行熱力學計算。在可逆過程中，系統作最大功。